[Wanderlust Tips 10/2019] Brunei không nằm trong những cái tên “phải đến” trong danh sách xê dịch Đông Nam Á của tôi, nhưng rồi tôi vẫn quyết định đến đây chỉ với mục đích đơn giản: hoàn thành các nước trong khu vực. Hình dung trong đầu trước khi đến đó là Brunei chỉ nổi danh là một vương quốc dầu mỏ, giàu có và có phần khép kín; du lịch không phải là điểm mạnh của đất nước này. Nhưng, có nghe 1.000 lần cũng không bằng 1 lần chiêm ngưỡng tận mắt. Như đại văn hào Mark Twain từng nói “xê dịch sẽ giết chết định kiến, sự cố chấp và tính hẹp hòi”, và tôi thấy điều ông nói hoàn toàn đúng với chuyến đi này.

BRUNEI – MẢNH GHÉP HỒI GIÁO TRÁC TUYỆT

Có thể nói điều nổi bật nhất của chuyến đi chính là những công trình Hồi giáo và nét văn hoá Hồi giáo đặc trưng. Tôi thường biết về đạo Hồi qua những người bạn ở vùng Trung Á, thậm chí khi đến Indonesia – quốc gia có dân số Hồi giáo lớn nhất thế giới, tôi vẫn không cảm nhận được nét văn hoá ấy rõ rệt. Riêng Brunei, ngay khi đáp chuyến bay vào lúc nửa đêm, chỉ cần đặt chân đến sân bay quốc tế tại thủ đô Bandar Seri Begawan, ngay bên cạnh đã xuất hiện một Thánh đường Hồi giáo sừng sững, như nhắc nhở người đến thăm Brunei rằng: “Bạn đang sẵn sàng chạm vào vẻ đẹp Hồi giáo rồi đấy!”

Tôi dành phần lớn thời gian của mình để sống chậm rãi tại thành phố nhỏ xinh này, không quá rộng, chỉ 100,4 cây số vuông, nhưng dân cư ít với dân số chỉ ở mức 100.700 người. Cuộc sống ở đây nhẹ nhàng và dễ thở hơn nhiều thủ đô tôi từng đi qua. Con người tại đây, từ trang phục đến lối sống được sự giáo dưỡng của tôn giáo. Thánh đường đầu tiên tôi đến mang tên Jame’ Asr Hassanil Bolkiah làm tôi khá bất ngờ khi thấy nhiều học sinh hay sinh viên đang đứng tạo dáng chụp ảnh tốt nghiệp. Buổi chiều hôm đó tôi còn ghé qua Thánh đường Omar Ali Saifuddien, không thiếu cảnh những nữ học sinh cầm bằng tốt nghiệp trong trang phục Hồi giáo đứng chụp ảnh tươi cười.

Để nói về văn hoá Hồi giáo tại Brunei, cách nhanh nhất chính là đến thăm những Thánh đường.

Jame’ Asr Hassanil Bolkiah là nơi gần với khách sạn tôi đang ở, chính vì vậy tôi quyết định tản bộ đến đây thăm thú. Đây cũng là 1 trong 2 Thánh đường Hồi giáo Quốc gia của Brunei. Thánh đường độc đáo với 29 mái vòm bằng vàng và khuôn viên khổng lồ, sở hữu diện tích lớn nhất Brunei với sức chứa lên đến 5.000 người cầu nguyện.

Nhưng để nói về độ biểu tượng thì chính Omar Ali Saifuddien mới là nơi khiến mọi du khách viếng thăm trầm trồ. Thánh đường được đặt theo tên của Omar Ali Saifuddien III – Quốc vương thứ 28 của Brunei, người khởi xướng việc xây dựng công trình này. Kiến trúc hoành tráng của Omar Ali Saifuddien chiếm trọn đường chân trời của thành phố Bandar Seri Begawan. Tòa nhà được hoàn thành vào năm 1958 và là một đại diện tiêu biểu cho kiến trúc Hồi giáo đương đại.

Để khám phá thêm về những công trình Hồi giáo tại Bandar Seri Begawan, tôi không chỉ dừng lại ở hai Thánh đường mang tính chất quốc gia. Thành phố này vẫn còn nhiều công trình Hồi giáo ấn tượng khác. Một ví dụ tiêu biểu chính là Ash-Shaliheen – Thánh đường nằm cạnh văn phòng Thủ tướng, nơi cầu nguyện của các nguyên thủ và nhân viên tại văn phòng này. Đôi khi Thánh đường sẽ cấm du khách vào bên trong nếu như các nguyên thủ đang trong thời gian cầu nguyện. Nơi đây khá biệt lập và xa trung tâm, nhưng chẳng vì vậy mà nhà thờ kém cạnh 2 người anh kia. Được hoàn thành vào năm 2012, Ash-Shaliheen được lấy cảm hứng từ kiến trúc Ma-rốc với màu cát và mái chóp màu xanh cổ vịt.

Trước khi rời khỏi Brunei, tôi cũng không quên ghé qua Thánh đường tại sân bay quốc tế để ngắm một kiến trúc mỹ miều đầy ngoạn mục. Đây là một nhà thờ Hồi giáo nhỏ với một mái vòm lớn màu xanh và ba ngọn tháp. Tuy không mở cửa cho khách du lịch, nhưng bạn vẫn có thể chiêm ngưỡng và chụp một số hình ảnh từ bên ngoài. Một trong những địa điểm tốt nhất để chụp ảnh công trình này là từ tầng 2 của sân bay.

NÉT ĐẸP VĂN HOÁ BRUNEI

Tạm rời xa các Thánh đường sau hai ngày đầu tiên khám phá, ngày thứ ba trong chuyến đi của mình, tôi dành trọn thời gian để tới thăm Kampong Ayer (tiếng Mã Lai có nghĩa là ngôi làng của nước). Từ bến tàu ở Thánh đường Omar Ali Saifuddien, tôi trả 1 Brunei Dollar để vượt sông đến Kampong Ayer. Nơi đây bao gồm một cụm các ngôi làng nhà sàn truyền thống được xây dựng trên sông Brunei, chủ yếu ở vùng lân cận của Bandus Pusat ngày nay. Kampong Ayer thường được mệnh danh là “Venice của phương Đông” trong quá khứ. Theo lịch sử, nó từng là khu định cư chính của Đế quốc Brunei trong một vài thế kỷ, nhưng chính thức chấm dứt vào thời kỳ đầu của chủ nghĩa đế quốc Anh ở Brunei.

Có thể nhiều người không thích khu dân cư trông xập xệ này nhưng nơi đây chính là khu vực sống truyền thống của người địa phương không có điều kiện kinh tế cao. Tại đây, bạn sẽ được thấy những đứa trẻ đi học trên cầu gỗ nối các khu nhà tới trường học. Và người dân tha hồ trang trí mỗi căn nhà một màu khác nhau tuỳ theo sở thích của họ. Điều ấn tượng nhất về Kampong Ayer trong tôi chính ở việc mọi công trình công cộng như công viên, bảo tàng, trường học, Thánh đường Hồi giáo đều được xây trên những cột gỗ và phục vụ đầy đủ cho người dân có nhà tại đây mà không cần phải đi qua bên kia sông đến trung tâm thành phố.

Nếu là một người đam mê nhiếp ảnh văn hoá và con người thì Kampong Ayer là một tấm canvas hoàn hảo để sáng tác những bức ảnh đời thường đầy nghệ thuật. Từ những đứa trẻ cắp sách đi học, những cụ già ngồi thong thả trên đường đi, đến một người đàn ông đang lặn ngụp trong làn nước đục ngầu để sửa xuồng, hay những chú mèo không ngại người qua lại nằm thảnh thơi trên những ống dẫn khí đốt. Tôi và bạn đồng hành mê mẩn nơi đây và đã dành trọn ngày dài để lang thang trong mê cung cầu gỗ này. Và bất cứ khi nào thấm mệt muốn trở về thì chúng tôi chỉ cần vẫy tay đón một chuyến xuồng máy là có thể quay lại trung tâm thành phố, vì mọi khu vực trong Kampong Ayer đều có thang gỗ để xuống mặt nước.

Hoàng hôn buông là lúc Kampong Ayer đẹp nhất với những mảng màu hồng, cam trên bầu trời rực rỡ, tương phản với những ngôi nhà gỗ bên dưới. Ngồi trên xuồng, hình ảnh Kampong Ayer dần xa, khu vực trung tâm hiện đại đã lại hiện ra trước mắt, giờ là lúc đi tìm một bữa tối no nê.

Chợ đêm Gadong là nơi đầu tiên tôi nghĩ trong đầu. Bắt chuyến xe, chỉ 10 phút từ bến tàu tôi đã có mặt tại Gadong. Trái với Kampong Ayer yên tĩnh, chợ đêm Gadong sầm uất và huyên náo. Cạnh bên còn có trung tâm thương mại The Mall lớn nhất Brunei, khiến dòng người chảy về đây đầy sức sống. Tất nhiên, để so sánh chợ đêm này với những chợ đêm nổi tiếng ở Đài Loan thì không thể lớn và đông đúc bằng. Nhưng sự tương phản rõ rệt giữa phố phường chậm rãi tại Brunei và bên trong khu chợ Gadong khiến người ta phải ngạc nhiên.

Mặc dù chợ đã tồn tại trong nhiều năm nhưng nó từng là một khu chợ tạm với những chiếc lều được dựng lên trên các bãi đỗ xe bên hông chợ. Ngày nay, chợ đêm đã được biến thành một khu vực dài hạn, khánh thành vào đầu năm 2017 và được đặt tên chính thức bằng tiếng Mã Lai – Pasar Pelbagai Barangan Gadong.

Đến với chợ đêm, bạn nên thử món Soto Bò, các loại xiên nướng (đặc biệt là cừu) với sốt me cay rất ngon, nhớ ăn bánh Roti John (một loại bánh mỳ nhân trứng và thịt với sốt mayo kết hợp tương cà). Giá cả tại chợ hoàn toàn không đắt đỏ, chỉ từ 1 Brunei Dollar đến 4 Brunei Dollar mỗi món mà thôi. Thời gian mở cửa của chợ từ 4 giờ chiều đến 10 giờ đêm, còn buổi sáng tại đây là khu chợ cây cảnh và hoa quả.

Vậy là, ngày dài khám phá Brunei của tôi kết thúc trong không khí nhộn nhịp của chợ Gadong cùng mùi thơm phức đặc trưng từ những hàng ăn địa phương.

W.Tips

THỜI ĐIỂM LÝ TƯỞNG

Tháng Ramadan hàng năm (theo lịch năm 2020 thì sẽ rơi vào khoảng 23/4 – 23/5/2020) là tháng duy nhất cần tránh vì nhiều nhà hàng đóng cửa, bạn sẽ gặp khó khăn khi tìm đồ ăn. Khoảng thời gian còn lại thì mùa nào đi cũng ổn cả.

DI CHUYỂN TỚI BRUNEI

>> Từ Sài Gòn: Bạn có thể bay thẳng với Royal Brunei Airlines, giá vé tôi mua là 6.000.000VND khứ hồi, mức giá khá cao nhưng bù lại được bay thẳng, có ăn uống, bao gồm 30kg hành lý và có cả màn hình giải trí trong chuyến bay. Lựa chọn thứ 2, bạn có thể bay quá cảnh với 2 lựa chọn là AirAsia quá cảnh Kuala Lumpur, hoặc Singapore Airlines quá cảnh Singapore. Hãng AirAsia có mức giá khảng 4.500.000 – 5.000.00VND chưa bao gồm hành lý.

>> Từ Hà Nội: bạn chỉ có thể lựa chọn bay quá cảnh với AirAsia hoặc Singapore Airlines.

DI CHUYỂN TẠI BRUNEI

Đừng mong đợi phương tiện công cộng, các trạm xe bus được dựng lên như để trang trí. Tôi đã ngồi chờ ở 1 trạm xe bus 30 phút và không có xe nào chạy qua cả. Vậy nên, phương tiện di chuyển tại đây chỉ có 2 thứ: đôi chân hoặc taxi.

Taxi cũng vô cùng khó bắt vì du lịch tại Brunei chưa phát triển mạnh, taxi chỉ là kiểu xe nhà tự phát. Khi tôi ngồi chờ ở 1 trạm xe bus thì có 1 xe hơi tới hỏi muốn đi đâu, tôi lên xe và được chở tới nơi với giá là 5 Brunei Dollar. Còn lúc từ sân bay về khách sạn, tôi phải trả giá “gãy lưỡi” với giá 15 Bruei Dollar/chiều.

Sau ngày đầu tiên chưa có kinh nghiệm, tôi quyết định hỏi nhân viên khách sạn cách gọi taxi dễ dàng hơn thì họ khuyên tôi download app “Dart Rider”. Đây là một ứng dụng gọi xe ở Brunei giống như Grab tại Việt Nam. Thông qua nó, bạn có thể di chuyển tới đại đa số các địa điểm trong thành phố với giá khoảng 5 Brunei Dollar, và từ khách sạn tôi ra sân bay cũng chỉ 9 Brunei Dollar mà thôi, rẻ hơn so với gọi taxi trên đường.

TIỀN TỆ

Tại Brunei, mọi người dùng đồng Brunei Dollar (Ký hiệu: BND), có tỷ giá giống như Singapore Dollar vậy. 1BND ~ 17.200VND. Đôi khi người ở bên này cũng nhận tiền USD và cả Singapore Dollar luôn. Bạn có thể đổi Singapore Dollar tại Việt Nam và qua Brunei sử dụng, vì về lại Việt Nam sẽ rất hiếm hoặc không có nơi đổi Brunei Dollar.

LƯU TRÚ

Các khách sạn ở Bandar Seri Begawan có mức giá thượng vàng hạ cám. Tôi chọn ở Higher Hotel giá 950.000VND/đêm cho 2 người, phòng khá mới. Xung quanh có cửa hàng tiện lợi và nhiều nhà hàng địa phương, nên thuận tiện cho bạn đi bộ tới. Các dịch vụ này rất cần thiết tại đây vì thành phố này chưa phát triển du lịch, các cửa tiệm thường đóng cửa sớm, bên cạnh đó di chuyển quanh thành phố cũng rất khó khăn.

Để dễ dàng trong việc lựa chọn phòng nghỉ tại Brunei, tạp chí Wanderlust Tips tư vấn bạn nên đặt phòng nghỉ trên ứng dụng nổi tiếng trên booking.com với hàng nghìn các khách sạn cho bạn thoải mái chọn lựa từ trung tâm thành phố đến vùng quê xa xôi lãng mạn.

CÁC ĐỊA CHỈ ĂN UỐNG

Bandar Seri Begawan không phải thành phố du lịch, các dịch vụ ăn uống đếm trên đầu ngón tay, thế nhưng bạn vẫn có thể tìm thấy những địa điểm ăn ngon với giá cả hợp lý. Một số gợi ý như:

>> Chợ đêm Gadong: nếu bạn muốn ăn đồ Brunei truyền thống thì nhất định phải tới đây.

>> Thien Thien Restaurant Kiulap: nhà hàng bán đồ ăn Hoa, Malay và Brunei. Món nên thử tại đây là cơm gà rất ngon.

>> Le Keris Cafe & Restaurant: nằm tại tầng 2 của Seri Q-Lap Mall, bán đồ ăn fusion Âu – Á rất vừa miệng. Đây là địa điểm bạn có thể ghé tới khi muốn đổi món do đã ăn quá nhiều đồ Brunei.

>> Farmbasket Kopitiam: tôi tình cờ khám phá ra nhà hàng này khi vô tình đi ra phía sau khách sạn tôi ở. Đồ ăn tại đây ngon và đa dạng, đặc biệt là các món sốt trứng muối, các bạn nhất định nên thử 2 món: Three Color Rice Rendang Chicken & Nusi, Kerabu Salted Egg Ayam Penyet.

>> Picolo Cafe: quán cà phê dễ thương với 2 chi nhánh nằm dọc bờ sông gần Thánh đường Omar Ali Saifuddien. Tới đây, bạn nên dùng thử Lavender Latte.

>> Excapade Japanese Cuisine: ngày cuối cùng ở Brunei, tôi quyết định đi ăn thử đồ Nhật tại đây thì nhà hàng này hoàn toàn làm tôi hài lòng. Thực đơn đa dạng, cách chế biến sáng tạo và mức giá phù hợp với 2 người là 700.000VND/bữa.

Lý Thành Cơ | Wanderlust Tips