Ở Anh, Mỹ hay Nhật có những chuyến tàu vẫn được vận hành hàng ngày, hàng tuần dù chỉ có một hay thậm chí không có hành khách. Những chuyến tàu “ma” này thường chạy vào những thời điểm bất tiện như sáng sớm, rất muộn vào ban đêm, hoặc vào giữa ngày cuối tuần, vì vậy gần như không có hành khách.

Một trong số những ga đường sắt náo nhiệt nhất thế giới nằm ở Nhật Bản. Thật vậy, theo số liệu thống kê năm 2013, trong top 51 ga đường sắt hàng đầu thế giới, có 6 ga tàu nằm trong quốc đảo nhỏ bé nhưng đông đúc này. Trong đó ga tàu đông đúc nhất là trạm Shinjuku ở Tokyo – mỗi ngày có khoảng 3,6 triệu hành khách, tức là khoảng 1,3 tỷ người đi trong vòng một năm. Ngược lại, trạm Shippea Hill ở hạt Cambridgeshire, Anh Quốc, có trung bình mỗi tháng chỉ một hành khách và trở thành ga đường sắt ít khách nhất ở Anh. Trạm này chỉ có tàu phục vụ một ngày trong tuần, xuất phát từ Cambridge và chỉ dừng lại ở một ga nhất định khi hành khách yêu cầu trước. Song hầu hết các ngày đều không có khách. Trên đường trở về Cambridge, đoàn tàu thậm chí không dừng lại.

Nhưng thực ra nơi này trước đây không hoang vắng như vậy. Shippea Hill đã từng có hai chuyến tàu chở hàng mỗi ngày, những loại rau được phân phối khắp vùng và đến London. Lúc đó, hàng trăm hành khách đã sử dụng ga tàu này, bao gồm cả những phi công đến từ RAF Lakenheath. Sau này, xe tải thay thế các đoàn tàu cho việc chở nông sản đến các vùng lân cận. Nhà thờ và ngôi làng quanh ga tàu cũng dần biến mất theo thời gian, các trường học đóng cửa vào những năm 1970 khi những người già mất đi và lớp thanh niên trẻ chuyển đến sống ở các khu đô thị sầm uất hơn. Ngôi làng bây giờ hoàn toàn bị bỏ hoang.

Nếu câu chuyện của Shippea Hill có vẻ thật buồn, thì câu chuyện sau đây sẽ khiến trái tim bạn ấm áp hơn.

Trạm tàu Kyu-Shirataki trên đảo Hokkaido, Nhật Bản, cũng rất yên tĩnh. Xe lửa dừng ở đây chỉ hai lần một ngày: một lần vào buổi sáng để đón Kana Harada, một học sinh trung học trên đường đến trường, và một lần nữa vào buổi tối để mang cô gái về nhà. Kana Harada là hành khách duy nhất của trạm.

Cách đây vài năm, Công ty Đường sắt Hokkaido đã gần như đóng cửa nhà ga này vì xa xôi và thiếu hành khách, nhưng khi họ biết được rằng hành khách duy nhất của ga là một học sinh trung học, họ quyết định giữ lại trạm tàu này. Mỗi buổi sáng đoàn tàu sẽ đến lúc 7h sáng để đón cô và trả cô về nhà vào lúc 5h chiều. Công ty đã thông báo rằng tuyến đường này sẽ mở cửa cho đến khi cô tốt nghiệp trung học vào tháng 3 năm 2016. Khi ngày này đến có một số cư dân địa phương tập trung trước ga tàu với các các biểu ngữ ” Xin chân thành cảm ơn trạm Kyu-shirataki, 69 năm” để chứng kiến chuyến tàu cuối cùng chuyển bánh.

Các ga tàu yên tĩnh nhất thế giới hầu hết tập trung ở Anh. Theo số liệu của Văn phòng Đường sắt và Đường bộ Anh, vào tháng 12 năm 2016, 10 trạm được sử dụng ít nhất tại Anh với số lượng hành khách trong năm 2015-2016 là:

Trạm Shippea Hill (Cambridgeshire) – 12

Trạm Reddish South (Greater Manchester) – 38

Trạm Pilning (Gloucestershire) – 46

Trạm Coombe Junction Halt (Cornwall) – 48

Trạm Barry Links (Angus) – 68

Trạm Denton (Greater Manchester) – 74

Trạm Stanlow & Thornton (Cheshire) – 88

Trạm Teesside Airport (County Durham) – 98

Trạm Chapelton (Devon) – 100

Trạm Clifton (Greater Manchester) – 116

Với số lượng hành khách ít ỏi như vậy, tại sao những ga tàu này vẫn tiếp tục hoạt động? Bởi vì, trớ trêu thay, chi phí cho việc giữ ga tàu hoạt động còn rẻ hơn nếu phải tiến hành các thủ tục đóng cửa. Đóng cửa một ga tàu thực tế là một quá trình quan liêu kéo dài cần sự tư vấn luật pháp tốn kém, sự chấp thuận của chính phủ và không tránh khỏi những cuộc biểu tình của cộng đồng. Vì vậy, nhiều nhà điều hành tàu vẫn tiếp tục chạy các tuyến tàu hỏa để tránh những chi phí cùng các rắc rối chính trị. Những chuyến tàu này được chính thức gọi là “các đoàn tàu nghị viện”. Cái tên bắt nguồn từ Đạo luật cổ của Quốc hội được thông qua vào năm 1844 yêu cầu các nhà điều hành tàu phải cung cấp dịch vụ đi lại bằng đường sắt rẻ tiền và cơ bản cho những hành khách không giàu có. Mặc dù luật này không còn được áp dụng, xong áp lực trong việc duy trì hoạt động của các tuyến tàu như vây vẫn còn hiển hiện.

Thông thường, những chuyến tàu “ma” chạy vào những thời điểm bất tiện như sáng sớm, hoặc rất muộn vào ban đêm, hoặc vào giữa ngày cuối tuần và gần như không có hành khách.

Về mặt tích cực, những con tàu “ma” vẫn duy trì hy vọng rằng tuyến tàu này sẽ trở lại đông khách như bình thường trong tương lai. Khi một dịch vụ bị đóng hoàn toàn, cơ sở hạ tầng sẽ bị giảm sút. Thực tế việc giữ các đoàn tàu tiếp tục hoạt động, ngay cả khi không có hành khách, giúp duy trì cơ sở hạ tầng.

Tại Hoa Kỳ, trạm ít khách nhất là ở Sanderson, Texas, với 238 chuyến trong năm 2014. Một ga tàu khác, ở Thurmond, Đông Virginia, có 295 chuyến vào năm 2015. Đó là ga tàu yên tĩnh xếp thứ hai trong cả nước.

Amusing Planet | Wanderlust Tips | Cinet