Giáng sinh chính là khoảng thời gian tuyệt vời trong năm, và ở mỗi nơi trên thế giới đều có cách đón lễ hội này bằng các cách hoàn toàn khác nhau. Với những phong tục, nghi lễ và một nhân vật Giáng sinh xuất hiện làm cho mùa lễ hội cuối năm này trở nên đặc biệt hơn.

NHÂN YULE GOAT, THỤY ĐIỂN

Kể từ năm 1966, Yule Goat – con dê bằng rơm, biểu tượng Giáng sinh của Thụy Điển – cao 13m đã được đặt ở trung tâm Quảng trường Lâu đài của Gävle mỗi khi mùa lễ hội này đến. Tuy nhiên, người dân nơi đây đã vô tình tạo ra một truyền thống Giáng sinh đặc biệt khác để ăn mừng lễ hội đó là đốt con dê đó. Kể từ năm 1966, nhân vật Giáng sinh này đã bị đốt cháy thành công tổng cộng 29 lần và lần đốt gần đây nhất vào năm 2016. Trong một số năm, nghi thức này đã thất bại vì rơm được bện quá chặt hoặc có mưa tuyết khiến dê Yule không thể cháy hết và tắt lửa giữa chừng.

KRAMPUS, ÁO

Vào tuần đầu tiên của tháng 12 và trước đêm Giáng sinh hàng năm, những chàng trai người Áo sẽ hóa tranh thành Krampus – tên yêu ma chuyên bắt cóc trẻ con, đi dọa con nít trong vùng bằng cách kéo lê dây xích trên đường và rung chuông liên tục. Trong truyền thống của người Áo, bên cạnh ông già Noel luôn tặng quà cho những đứa bé ngoan thì còn có nhân vật Giáng sinh Krampus giữ nhiệm vụ trừng phạt những em bé hư.

GRYLA, ICELAND

Ở Iceland, những đứa trẻ nghịch ngợm luôn lo sợ mỗi dịp Giáng sinh đến, bởi lúc đó rất có thể chúng sẽ bị Gryla, một yêu tinh cái sống trong hang núi đến hỏi thăm. Theo dân gian, Gryla có móng guốc, sừng, 13 chiếc đuôi, một chiếc mũi lớn và mọc đầy mụn.

Thế kỉ 18, Gryla là nỗi kinh hoàng cho tất cả mọi người, không riêng gì trẻ em. Có giai thoại kể rằng Gryla không chỉ đe dọa mà còn nhét tất cả trẻ hư vào túi, mang về hang, đun sôi và ăn cả thịt chúng. Vào thời điểm đó, một sắc lệnh cấm sử dụng hình ảnh Gryla đã được ban ra nhằm hạn chế nỗi ám ảnh của người dân.

Ngoài ra, Gryla còn có 13 người con gọi là Yule Lad, những kẻ thường xuyên quấy rối các gia đình Iceland trong 13 ngày trước lễ Giáng sinh. Tuy nhiên, gần đây, Yule Lad được dùng làm hình tượng những chú lùn tốt bụng, chuyên phát quà cho trẻ.

ZWARTE PIET, HÀ LAN

Zwarte Piet là phụ tá của Sinterklaas – Thánh Nicholas theo văn hóa Hà Lan. Vào mỗi dịp trước Giáng sinh, nhân vật Giáng sinh này sẽ trèo qua ống khói để vào nhà phát quà cho trẻ em ngoan, đồng thời dùng một cây chổi tết từ cành liễu để đánh đòn những đứa trẻ nghịch ngợm. Tuy nhiên, với khuôn mặt đen, mái tóc xoăn, Zwarte Piet dường như vẫn là nhân vật gây nhiều tranh cãi ở Hà Lan.

BỨC TƯỢNG CAGANER, TÂY BAN NHA

Việc đặt bức tượng Caganer dưới gốc cây là truyền thống của vùng Catalonia, phía bắc Tây Ban Nha từ thế kỷ 18, mang ý nghĩa là “người đại tiện”. Người dân địa phương tin rằng Caganer đại tiện để bón phân cho Trái đất, là điềm tốt mang tới một mùa vụ bội thu. Nguồn gốc của Caganer cho tới nay vẫn là một ẩn số.

MARI LWYD, WALES, VƯƠNG QUỐC ANH

Mari Lwyd là nhân vật thường xuất hiện trên đường phố xứ Wales mỗi dịp Giáng sinh về. Một người dân sẽ được chọn để hóa trang thành nhân vật, cầm theo cây gậy có gắn hộp sọ ngựa cái và đi diễu hành khắp phố.

DED MOROZ, NGA

Ded Moroz cũng giống ông già Noel, chỉ khác chút là ông không lén xuống ống khói để quà vào tất rồi biến mất trong màn đêm, mà ông luôn xuất hiện trước mặt trẻ em và tặng chúng những món quà mơ ước trong dịp Giáng sinh ở Nga.

Năm 1937, thời điểm diễn ra cuộc cách mạng Nga, Ded Moroz không thể thực hiện được nhiệm vụ của mình do Liên Xô cấm tổ chức lễ Giáng sinh như dịp mừng năm mới. Cho tới khi Joseph Stalin lên nắm quyền, ông muốn Ded Moroz mặc một chiếc áo khoác màu xanh để tránh nhầm lẫn với ông già Noel phương Tây.

BEFANA, Ý

Trẻ em ở Ý không để ý lắm tới ông già Noel nhưng chúng lại thực sự quan tâm tới Befana. Ngày 6/1 hàng năm, các bạn nhỏ lại háo hức thức dậy với hy vọng rằng Befana, một bà già choàng khăn cưỡi trên cây chổi sẽ thả xuống ống khói một chiếc vớ đầy kẹo. Nếu nhận được chiếc tất đầy than thì chúng hiểu rằng cần phải ngoan ngoãn hơn nữa.

NHÂN VẬT GIÁNG SINH OLENTZERO, XỨ BASQUE, TÂY BAN NHA

Ở xứ Basque, Olentzero sẽ đến thị trấn để tặng quà cho trẻ em. Nhân vật Giáng sinh này luôn được lòng các bạn nhỏ bơi thân hình khá mập mạp, trên môi lúc nào cũng có tẩu thuốc, mặc một bộ trang phục giống như người nông dân Basque chính hiệu. Olentzero cũng sẽ tỏ ra dữ tợn nếu biết được rằng bạn nhỏ nào không nghe lời và không chịu đi ngủ. Lúc ấy, thay vì nhận được món quà yêu thích từ trên ống khói rơi xuống thì chiếc liềm sẽ là vật cảnh báo đáng sợ rằng một bạn nhỏ phải đi ngủ không thì sẽ bị cắt cổ.

Wanderlust Tips | Cinet