Lễ Tạ Ơn: Đánh dấu một mùa lễ hội bắt đầu

[Wanderlust Tips 12/2019] Hàng trăm năm qua, lễ Tạ Ơn mang ý nghĩa vô cùng quan trọng trong đời sống mỗi người dân phương Tây. Không chỉ tại Mỹ mà ở nhiều quốc gia khác, ngày lễ Tạ Ơn đã lan tỏa, trở thành một nét văn hóa đẹp mỗi dịp cuối năm, đánh dấu sự khởi đầu cho một mùa lễ hội tươi vui.

LỊCH SỬ RA ĐỜI CỦA LỄ TẠ ƠN

Lễ Tạ Ơn vốn là ngày lễ lớn và chứa đựng ý nghĩa sâu sắc với người dân Mỹ hay Canada. Nếu tại Canada, lễ Tạ Ơn thường được tổ chức vào ngày thứ Hai lần thứ hai của tháng 10, thì người dân Mỹ lại chọn ngày thứ Năm lần thứ tư của tháng 11. Vậy lễ Tạ Ơn bắt nguồn từ đâu và tại sao người dân phương Tây lại lựa chọn ngày này để kỷ niệm mỗi năm?

Có rất nhiều lời truyền miệng về nguồn gốc của ngày lễ Tạ Ơn đầu tiên. Có giả thiết cho rằng, lễ Tạ Ơn gắn liền với những lễ hội ngày mùa tại các nước châu Âu trước kia. Song, sự kiện khác cũng được nhiều người coi là nguồn gốc của ngày lễ này xảy ra vào năm 1619, khi 38 người khai hoang từ Parish, Anh tới Virginia và cảm tạ Chúa đã giúp họ an toàn trên khắp chặng đường. Còn tại Bắc Mỹ, lễ hội được tổ chức lần đầu tại Newfoundland để mừng tạ Chúa đã giúp Martin Frobisher cùng nhóm thám hiểm của ông an toàn sống sót sau chuyến hành trình bão tố từ Anh. Quay ngược trở về năm 1541 trước đó, cũng có thông tin rằng một buổi lễ Tạ Ơn do Francisco Vásquez de Coronado (cùng với nhóm người da đỏ Teya) tổ chức để ăn mừng việc họ tìm ra lương thực.

Dù có nhiều giả thiết xoay quanh nguồn gốc của Lễ Tạ Ơn nhưng đa số đều cho rằng, ngày lễ được tổ chức để ăn mừng và bày tỏ lòng thành kính tới Chúa vì đã giúp những người nông dân có một mùa vụ bội thu kể từ năm 1621 tại Bắc Mỹ. Vào ngày 28/9/1789, Quốc hội liên bang đầu tiên đã chính thức thông qua quyết định yêu cầu chọn lễ Tạ Ơn là ngày lễ quốc gia. Và chỉ vài ngày sau đó, tổng thống Mỹ lúc bấy giờ – George Washington đã chọn ngày 26/11 làm “Ngày Tạ Ơn công cộng” toàn quốc đầu tiên được tổ chức theo Hiến pháp mới.

LỄ TẠ ƠN – NGÀY CỦA SỰ SUM VẦY

Kể từ năm 1863, người Mỹ đã coi lễ Tạ Ơn như một kỳ nghỉ dài 4 ngày từ thứ Năm đến Chủ Nhật. Đây cũng là dịp để những người đi làm xa trở về quây quần bên gia đình, tụ tập bạn bè sau một thời gian dài lo lắng học tập, bôn ba công việc.

Không giống ngày lễ Độc lập hay Giáng Sinh với nhiều hoạt động tổ chức tại các địa điểm công cộng như bắn pháo hoa, buổi biểu diễn lớn thì trong ngày lễ Tạ Ơn, từng căn nhà trên khắp nẻo đường lại chính là nơi đông vui, ấm cúng nhất. Lúc này, người người nhà nhà đều tất bật trang trí dọn dẹp, nhộn nhịp chuẩn bị cho bữa ăn tối thịnh soạn nhất trong năm. Nhắc đến bàn tiệc trong dịp lễ, chúng ta sẽ tưởng tượng ngay đến đủ loại món ăn hấp dẫn đã từng đọc trong truyện cổ tích thời xưa. Một chú gà Tây nướng khổng lồ, đĩa bánh bí ngô đỏ đặc trưng… rồi thêm biết bao món ngon được bày kín cả bàn ăn. Cùng thưởng thức món ngon, nhâm nhi ly rượu vang và rôm rả trò chuyện khi bên ngoài mùa đông tuyết phủ kín mặt đường, đó quả là một hình ảnh đẹp nhất trong năm. Nhân nói đến những chú gà Tây – biểu tượng của ngày lễ phải nhắc tới lễ Xá tội độc đáo cho loài vật này. Trong số hàng chục triệu con gà Tây sẽ bị “làm thịt”, tổng thống Mỹ đặc biệt ân xá cho duy nhất một chú gà được chọn – con vật may mắn sẽ quay trở về trang trại và sống nốt phần đời của mình.

LỄ TẠ ƠN VÀ NHỮNG ĐIỀU BẠN CHƯA BIẾT

Black Friday hay còn được gọi với cái tên “Thứ Sáu đen tối” được tổ chức ngay sau lễ Tạ Ơn, là ngày mở đầu cho mùa lễ hội mua sắm cuối năm của các nước phương Tây. Sở dĩ mang cái tên “đen tối” như vậy cũng bởi tình trạng tắc nghẽn kinh khủng khi người dân đổ xô ra đường mua sắm, sửa soạn ngay sau lễ Tạ Ơn năm 1965 ở Philadelphia, Mỹ. Dần dần, cái tên Black Friday càng trở nên phổ biến khi các nhà hàng bán lẻ biết tận dụng ngày này làm thời điểm kinh doanh vàng trong năm, biến lỗ (thường được ghi bằng mực đỏ) thành lãi (ghi bằng mực đen).

Cuộc diễu hành lễ Tạ Ơn Macy’s được phát sóng trực tiếp trên đài NBC đã diễn ra từ năm 1924. Buổi diễu hành do chuỗi cửa hàng bán lẻ Macy’s tổ chức với nhiều tiết mục biểu diễn thú vị và đặc biệt là những quả bóng bay khổng lồ với hình thù các loài động vật, nhân vật hoạt hình nổi tiếng đi qua các con phố trung tâm thủ đô New York.

Bài hát “Jingle Bells” vang lên trên mọi góc phố, nẻo đường trong dịp Giáng Sinh ban đầu vốn là một bài hát Tạ Ơn. Tác giả James Pierpont sáng tác bài hát vào năm 1857 để dành tặng cho các bạn nhỏ hát chào mừng Lễ Tạ Ơn với tiêu đề là “One Horse Open Sleigh”.

Bóng bầu dục là nét văn hóa truyền thống không thể thiếu trong ngày lễ quan trọng này. Cả nhà sẽ cùng quây quần bên chiếc TV, cùng nhau xem trận bóng kịch tính rồi cùng nhau bình luận rôm rả trong ngày Lễ Tạ Ơn.

Những suất ăn đông lạnh cũng bắt nguồn từ chính ngày lễ Tạ Ơn. Khi một công ty thực phẩm không thể tiêu thụ hết số gà Tây và để giải quyết tình trạng này, họ đã chia nhỏ gà vào từng suất ăn, thêm chút rau củ và nêm nếm gia vị rồi đem bán.

Không chỉ đơn thuần là một ngày lễ thông thường, nơi người dân tụ tập, thưởng thức những món ăn ngon mà lễ Tạ Ơn còn chứa đựng ý nghĩa sâu xa hơn thế. Lễ Tạ Ơn, một dịp để mọi người cùng nhau sum vầy, ăn mừng những thành quả đã đạt được sau thời gian lao động vất vả và đây cũng là giây phút quây quần hiếm hoi trong cuộc sống với bộn bề những lo toan, xô bồ ngoài kia: nơi con cái về với cha mẹ, cháu về thăm ông bà, nơi những người họ hàng đã lâu không gặp và cả những người bạn đi xa cả vòng trái đất được dịp hội ngộ.