Lễ Tạ Ơn: Ý Nghĩa Của Một Ngày Lễ Nước Mỹ

Lễ Tạ Ơn: Nguồn Gốc, Truyền Thống và Ý Nghĩa Của Một Ngày Lễ Nước Mỹ

Lễ Tạ Ơn, một ngày lễ mang tính biểu tượng sâu sắc trong văn hóa Mỹ, thường được hình dung qua một lăng kính đơn giản hóa: những người hành hương Puritan và người Mỹ bản địa cùng nhau chia sẻ một bữa tiệc thu hoạch trong hòa bình.

Tuy nhiên, câu chuyện thực sự về Lễ Tạ Ơn không phải là một sự kiện duy nhất, tĩnh tại, mà là một cấu trúc văn hóa phức tạp, phát triển qua nhiều thế kỷ.

Để thực sự hiểu được ngày Lễ Tạ Ơn, người ta phải thách thức câu chuyện thông thường bằng cách thừa nhận sự tồn tại của những sự kiện khai sinh khác, thường bị lãng quên.

Một trong những sự kiện quan trọng nhất diễn ra tại St. Augustine, Florida, vào năm 1565, hơn nửa thế kỷ trước khi những người hành hương đặt chân đến Plymouth.

Buổi bình minh gây tranh cãi của Lễ Tạ Ơn ở Tân Thế Giới

Vào ngày 8 tháng 9 năm 1565, Đô đốc người Tây Ban Nha Don Pedro Menéndez de Avilés cùng 800 người định cư đã đổ bộ lên bờ biển La Florida, thành lập St. Augustine, khu định cư châu Âu lâu đời nhất ở Bắc Mỹ.

Hành động đầu tiên của họ trên bờ là một Thánh Lễ Tạ Ơn của người Công giáo để cảm tạ vì chuyến hải trình an toàn, do Cha Francisco Lopez de Mendoza Grajales cử hành. Sau Thánh lễ, Menéndez đã tổ chức một bữa ăn chung và mời những người bản địa thuộc bộ tộc Timucua ở làng Seloy làm khách.

Thực đơn Lễ Tạ Ơn: Sự giao thoa của các nền văn hóa

Bữa ăn này không phải là một lễ hội thu hoạch mà bao gồm các loại lương thực đã sống sót sau chuyến hành trình dài xuyên Đại Tây Dương.

Người Tây Ban Nha có khả năng đã phục vụ món cocido, một món hầm gồm thịt lợn muối và đậu gà, nêm tỏi, ăn kèm với bánh quy biển cứng và rượu vang đỏ. Nếu người Timucua có đóng góp, thực đơn có thể đã bao gồm các loại thực phẩm địa phương như gà tây hoang, thịt nai, rùa gopher, cá đối, cá, ngô, đậu và bí, tạo nên một bữa tiệc đa văn hóa thực sự.

Lễ Tạ Ơn: Ý nghĩa và bối cảnh lịch sử

Sự kiện này được ghi nhận là “hành động tôn giáo và tạ ơn cộng đồng đầu tiên trong khu định cư châu Âu lâu đời đầu tiên trên đất liền”. Nó diễn ra trước sự kiện Plymouth 56 năm.

Menéndez là một nhân vật quân sự được giao nhiệm vụ trục xuất những người Huguenot Pháp và thiết lập quyền thống trị của Tây Ban Nha, khiến bữa tiệc trở thành một hành động ngoại giao chiến lược cũng như một nghi lễ tôn giáo. Toàn bộ bối cảnh là của cuộc bành trướng thuộc địa Công giáo của Tây Ban Nha.

Sự khác biệt cơ bản về mục đích giữa sự kiện này và lễ kỷ niệm ở Plymouth là rất quan trọng. Sự kiện ở St. Augustine là một lễ tạ ơn phụng vụ vì đã đến nơi an toàn, một thực hành phổ biến của hàng hải và Công giáo. Nó gắn liền với một sự kiện cụ thể: hoàn thành thành công một chuyến đi.

Ngược lại, sự kiện ở Plymouth là một lễ hội thu hoạch, một lễ kỷ niệm thế tục về thành công nông nghiệp và sự sống còn, gắn liền với chu kỳ hàng năm. Sự khác biệt này giải thích tại sao sự kiện ở St. Augustine, mặc dù diễn ra sớm hơn, lại là một hành động “riêng lẻ và phù du” không tạo ra một truyền thống lặp lại hàng năm. Chủ đề thu hoạch của Plymouth, có thể dễ dàng lặp lại hàng năm, đã cung cấp nền tảng cho một truyền thống lâu dài.

Hơn nữa, lời mời của Menéndez đối với bộ tộc Seloy không chỉ đơn thuần là một cử chỉ thiện chí; đó là một hành động chính trị được tính toán kỹ lưỡng. Với tư cách là một thống đốc thuộc địa (Adelantado), nhiệm vụ của ông là thành lập một khu định cư lâu dài, có thể phòng thủ được. Việc đảm bảo mối quan hệ hòa bình với dân bản địa là một sự cần thiết về mặt chiến thuật.

Bữa ăn chung, diễn ra sau một màn trình diễn nghi lễ tôn giáo châu Âu đầy quyền lực (mà người Timucua được cho là đã “bắt chước”), đã phục vụ cho việc thiết lập một mối quan hệ, khẳng định sự thống trị văn hóa và tạo ra một nền hòa bình tạm thời. Điều này hoàn toàn trái ngược với hình ảnh lãng mạn hóa sau này về một cuộc tụ họp thân thiện đơn thuần.

Mùa gặt tạo nên huyền thoại của một quốc gia – Plymouth, 1621

Vào mùa thu năm 1621, những người hành hương của Thuộc địa Plymouth, sau khi sống sót qua mùa đông đầu tiên tàn khốc, đã tổ chức một bữa tiệc kéo dài ba ngày để ăn mừng vụ thu hoạch thành công đầu tiên của họ. Thống đốc William Bradford đã cử người đi “săn chim”.

Họ đã được tham gia bởi khoảng 90 người đàn ông của bộ tộc Wampanoag, do tù trưởng Massasoit dẫn đầu.

Thực đơn đích thực: Vạch trần những huyền thoại hiện đại

Các nguồn tư liệu chính từ Edward Winslow và William Bradford đã xác nhận thực đơn của bữa tiệc. Nó bao gồm thịt nai (người Wampanoag mang đến năm con nai), một lượng lớn gia cầm hoang dã (vịt, ngỗng, thiên nga, có thể có một ít gà tây hoang), và hải sản dồi dào (cá tuyết, cá vược, nghêu, trai, tôm hùm, lươn).

Các loại cây trồng bản địa là trung tâm: ngô đá (ăn dưới dạng cháo bột ngô hoặc bánh mì), đậu, và các loại bí khác nhau (bao gồm cả bí ngô, nhưng không phải là bánh bí ngô). Điều quan trọng là, nhiều món ăn chủ lực hiện đại đã không có mặt do thiếu nguyên liệu: không có khoai tây, không có bột mì để làm vỏ bánh hoặc nhân bánh mì, và không có đường để làm nước sốt nam việt quất kiểu hiện đại.
Liên minh mong manh.

Bữa tiệc tượng trưng cho một liên minh chiến lược tạm thời. Người Wampanoag, bị tàn phá bởi một trận dịch bệnh gần đây , đã tìm kiếm một đồng minh ở những người hành hương (với súng của họ) để chống lại các đối thủ trong khu vực, người Narragansett. Ngược lại, những người hành hương hoàn toàn phụ thuộc vào người Wampanoag và Tisquantum (Squanto) biết nói tiếng Anh để có kiến thức nông nghiệp và sự sống còn.

Sự miêu tả phổ biến về bữa tiệc là một tình bạn tự phát và sự hòa hợp văn hóa. Tuy nhiên, bối cảnh lịch sử cho thấy một thực tế phức tạp hơn nhiều. Đây không phải là một bữa tối đơn giản; đó là đỉnh điểm của một hiệp ước ngoại giao và quân sự mong manh giữa hai nhóm dễ bị tổn thương.

Người Wampanoag không phải là những người nhận lòng hiếu khách một cách thụ động; sự đóng góp của họ với năm con nai là một cử chỉ ngoại giao quan trọng, và sự hiện diện của họ với số lượng lớn như vậy (90 người đàn ông) là một sự thể hiện tinh tế về sức mạnh của chính họ. Bữa tiệc ít nói về tình bạn hơn là về sự đảm bảo lẫn nhau trong một bối cảnh chính trị bấp bênh.

Một điểm quan trọng thường bị bỏ qua là khái niệm về một lễ hội thu hoạch Lễ Tạ Ơn không phải là một phát minh của châu Âu. Rất lâu trước khi những người hành hương đến, người Wampanoag đã tổ chức các lễ kỷ niệm giống như Lễ Tạ Ơn, thể hiện lòng biết ơn dưới hình thức các bữa tiệc và các trò chơi nghi lễ.

Điều này định hình lại sự kiện Lễ Tạ Ơn không phải là những người hành hương “mời người da đỏ” đến lễ kỷ niệm của họ, mà là hai nền văn hóa tham gia vào một thực hành chung, cổ xưa là tạ ơn vì sự trù phú của đất đai, mặc dù vì những lý do khác nhau và từ những quan điểm tâm linh khác nhau.

Câu chuyện Plymouth, nhấn mạnh các chủ đề về tự do tôn giáo, sự kiên trì vượt qua khó khăn và một giao ước với Chúa, đã cộng hưởng sâu sắc với bản sắc Tin lành, Anglo-Saxon của quốc gia đang phát triển. Sự kiện Công giáo Tây Ban Nha trước đó ở St. Augustine, đại diện cho một cường quốc thuộc địa và tôn giáo đối thủ, không tương thích về mặt văn hóa và chính trị với câu chuyện quốc gia đang nổi lên này.

> Sự Khác Biệt Giữa Khách Sạn Châu Âu Và Mỹ: Hơn Cả Chuyện Diện Tích