Khi đi du lịch Nhật Bản, mỗi lần bước vào những cửa tiệm, chắc chắn du khách sẽ bắt gặp những chú mèo Maneki Neko bằng gốm với tay giơ lên vẫy gọi vô cùng đáng yêu.
Mèo Maneki Neko được xem là một loại bùa may mắn trong văn hóa của người dân Nhật Bản. Mọi người thường trưng bày chúng ở quầy thu ngân hoặc phía trước của cửa hàng với ý nghĩa mời khách vào.
Có rất nhiều câu chuyện khác nhau liên quan đến sự ra đời của chú mèo Maneki Neko nhưng sự tích được biết đến nhiều nhất là về ngôi đền Gotokuji. Vào thời kỳ Edo, có một vị thầy tu sống cùng chú mèo cưng Tama của mình tại một ngôi đền nhỏ ở Tokyo. Một ngày nọ, lãnh chúa Nakaota Li của quận Hikone đang đi săn thì gặp mưa nên dừng lại và trú mưa dưới một tán cây của ngôi đền. Trong lúc trú mưa, ngài nhìn thấy chú mèo Tama ngồi từ phía xa vẫy chân như muốn gọi ngài lại gần. Ngay khi vị lãnh chúa này bước chân ra khỏi thì bỗng nhiên sét đánh xuống vị trí tán cây nơi ngài đứng trú mưa. Cảm kích ơn cứu mạng của Tama, lãnh chúa Nakaota Li đã bảo trợ và tu bổ ngôi đền và đổi tên thành đền Gotokuji. Ngài cũng đã làm một bức tượng để tưởng nhớ khi chú mèo thông minh này qua đời. Ngày nay, đền Gotokuji là địa điểm tham quan nổi tiếng với hàng ngàn bức tượng mèo Maneki Neko bằng gốm béo tròn xinh xắn với đôi mắt mở to được sắp xếp ngay ngắn trên những chiếc giá gỗ chắc chắn.
Ngoài ra, người dân Nhật Bản còn lưu truyền một câu chuyện khác rất đời thường và cảm động về chú mèo Maneki Neko. Chuyện kể rằng, có một ông chủ tiệm nghèo đang đi trên đường thì bắt gặp một chú mèo tội nghiệp sắp chết đói. Thương tình, ông mang nó về chữa trị và nuôi dưỡng. Sau đó, để trả ơn ông chủ, chú mèo ngày nào cũng ngồi trước cửa tiệm vẫy tay để mời khách hàng đến cửa hiệu và giúp ông chủ làm ăn phát đạt. Chính từ đây, Maneki Neko đã trở thành biểu tượng cho sự phát tài và làm ăn thuận lợi.
Những chú mèo Maneki Neko thường được làm bằng gốm hoặc nhựa và được trang trí với một chiếc vòng có gắn lục lạc vàng với yếm đeo trên cổ. Theo nhiều người, đây chính là cách mà những hộ gia đình giàu có tại Nhật Bản xưa thường cho mèo của họ mặc. Maneki Neko còn được tạo hình với một tay giơ lên vẫy. Tay vẫy của chú mèo này cũng mang những ý nghĩa khác nhau. Nếu những chú mèo vẫy tay trái thì có ý mời khách tới, vẫy tay phải sẽ mang đến may mắn, tiền tài, còn vẫy cả hai tay thì tượng trưng cho sự bảo vệ. Ngày nay, Nhật Bản còn sản xuất được những chú mèo có thể vẫy tay lên xuống như thật.
Hiện nay ở Nhật Bản cũng có rất nhiều những loại Maneki Neko với màu sắc và ý nghĩa khác nhau. Nhưng phổ biến nhất là những chú mèo tam thể tượng trưng cho may mắn, mang lời cầu chúc về tiền tài trong buôn bán, kinh doanh. Ngoài những bức tượng vô cùng đáng yêu, hình ảnh của những chú mèo may mắn này còn được sử dụng nhiều trên những đồ vật trang trí hay những món quà lưu niệm được du khách yêu thích.
Wanderlust Tips | Cinet