Nhiếp ảnh gia Harvey Stein ở New York đã chót yêu Mexico ngay từ cái nhìn đầu tiên khi ông còn là một cậu thanh niên. Một quốc gia có nền lịch sử, văn hóa, thần thoại hay thậm chí là cái chết, mọi thứ đều thu hút cậu thanh niên người Mỹ.
Lần đầu tiên Stein đến thăm đất nước Mexico là vào năm 1993. Ông đã ngay lập tức bị cuốn hút bởi mọi thứ tại đây, một đất nước với nền văn hóa truyền thống, những lễ hội đầy màu sắc và con người địa phương ấm áp mà ông từng gặp. Ông chia sẻ “con người nơi đây cởi mở, hào phóng và giàu cảm xúc, khác với con người Mexico mà ông từng được đọc qua những cuốn sách ở Mỹ“.
Từ năm 1993 đến năm 2010, chỉ trong vòng 18 năm, ông đã đến thăm Mexico 14 lần. Nhưng thay vì đi qua toàn bộ đất nước hoặc qua những trung tâm đô thị đang ngày một thay đổi của Mexico như thành phố Mexico, thì ông đi sâu vào các ngóc ngách, ngôi làng nhỏ và tham gia vào các lễ hội sôi động, những thứ làm nên nền tảng, cốt lõi của văn hóa truyền thống ở Mexico.
Sau những chuyến hành trình đến với Mexico, nhiếp ảnh gia người Mỹ đã ghi chép lại mọi thứ và cho ra cuốn sách “Mexico: Between Life and Death” (tạm dịch: Mexico, giữa sự sống và cái chết) được xuất bản vào tháng 9/2018. Trong cuốn sách mới của mình, Stein kể về cuộc hành trình khám phá sự khác biệt của một nền văn hóa mà ông bị mê hoặc và cho thấy rằng Mexico là một quốc gia đặc biệt – nơi sự sống cận kề với cái chết, truyền thống giao hòa với sự tiến bộ và niềm tin tôn giáo mãnh liệt.
“Tôi đi như một kẻ lang thang, ghi lại những bức ảnh tại một đất nước xa lạ. Tôi nghe thấy những ngôn ngữ tôi không hiểu được, tôi đi bộ xuống những con đường đá sỏi mà tôi không biết mình sẽ đi về đâu, tôi ngửi thấy mùi thức ăn, tôi chứng kiến thấy nhiều cảnh bạo lực. Và ở Mexico, tôi có những trải nghiệm mới lạ, tự do đi bất cứ nơi đâu mình thích. Điều duy nhất khiến tôi có thể dừng lại đó là sự yếu kém của bản thân, nhưng tôi sẽ không để điều đó xảy ra.“
Người Mexico coi cái chết nhẹ tựa lông hồng, nó như một phần tự nhiên trong cuộc sống. Tư tưởng này được bắt nguồn từ người Aztec, người Toltec và người Maya từng sinh sống ở vùng đất lịch sử này. Đối với người dân Mexico cổ đại, cái chết không phải là kết thúc, mà đó chỉ là sự chuyển giao giai đoạn trong một chu kì liên tục của đời người.
Các phương tiện truyền thông, sách vở ở Mỹ thường nói về mặt trái của Mexico, nơi bao trùm bởi nguy hiểm, tệ nạn, chiến tranh. Nhưng với nhiếp ảnh gia người Mỹ, ông chưa bao giờ cảm thấy không an toàn ở đất nước này cho dù ông luôn mang theo ba chiếc máy ảnh và thường xuyên đi bộ một mình vào ban đêm. Đặc biệt ở đây, nhiều gia đình còn cho con nhỏ đi chơi trong công viên vào khoảng thời gian nửa đêm.
“Người Mỹ thường không coi trọng người Mexico vì cho rằng họ nghèo và có trình độ học vấn kém hơn mình. Nhưng với tôi, đất nước của họ có một nền lịch sử và văn hóa rất đáng để tự hào.”
“Tôi yêu tinh thần tự do của họ. Họ có một niềm tin tôn giáo mãnh liệt, nhưng họ vẫn có thể dung hòa giữa Kitô giáo với các tôn giáo khác để phù hợp với văn hóa cổ xưa của họ. Tôi nghĩ, họ biết cách tận hưởng cuộc sống theo cách riêng của mình và chúng ta có thể học hỏi điều đó ở họ.”
Wanderlust Tips | Cinet