Nhiều năm về trước, khi nhắc đến Nepal, nhiều người Việt Nam thậm chí còn chẳng biết đó là đâu. Nép mình bên dãy Himalaya hùng vĩ, nơi có đỉnh núi cao nhất thế giới Everest, Nepal chứa đựng tất cả những gì tuyệt vời cho những ai đam mê du lịch mạo hiểm, khám phá văn hóa hay đơn giản chỉ là tìm đến một nơi tĩnh tâm bên cạnh cuộc sống xô bồ.

MIỀN ĐẤT CỦA CÁC DI SẢN THẾ GIỚI

Đến giờ tôi vẫn không nghĩ được rằng cơ duyên cuộc đời đã đưa đẩy tôi đến Nepal tận 4 lần. Tôi đến Nepal lần đầu tiên vào tháng 6 năm 2010 với một lý do đơn giản: thăm những người bạn học cũ. Điều mà tôi không tưởng tượng được là tại sao lại có một thủ đô trên thế giới trông nghèo nàn và bụi bặm đến vậy. Khi máy bay chuẩn bị hạ cánh xuống sân bay Tribhuvan, tôi nhìn thủ đô Kathmandu đầy một màu nâu đỏ đặc trưng của nhà cửa nơi đây. Nhà cửa thì thấp lè tè. Ngay đến sân bay quốc tế trông cũng nhếch nhác, chẳng ra hồn. “Ôi, liệu ở đất nước nghèo nàn này có gì thú vị chứ?” – tôi thầm nghĩ như vậy khi bước ra khỏi sân bay.

Thế nhưng Kathmandu lại tạo cho tôi một cảm giác thích thú khó tả. Đó là cảm giác đến một nơi xa xôi và trải nghiệm những cảnh quan và nền văn hóa khác biệt đôi khi ngoài sức tưởng tượng của tôi. Tôi cảm giác như được quay ngược thời gian về cỡ hai chục năm về trước. Những người dân mặc quần áo truyền thống đi lại trong những con phố với nhà cửa cũ kỹ như được xây từ nhiều thập kỷ và chẳng được sửa chữa gì. Nepal nghèo quá, rất nghèo! Nhưng cũng chính tại quốc gia chưa phát triển như Nepal thì nhiều di tích vẫn giữ nguyên vẹn được nét truyền thống vốn có. Ngay tại Kathmandu thôi đã có nhiều di tích như thế.

Trên một ngọn đồi giữa thung lũng Kathmandu, có một nơi cổ kính mà ở đó người ta có thể nhìn ngắm toàn cảnh thủ đô và cũng để tĩnh tâm trong không khí an bình. Ngôi chùa tên Swayambhunath hay còn được gọi vui là chùa khỉ vì khỉ xuất hiện khắp nơi. Swayambhunath là một trong những di tích tôn giáo cổ kính nhất Nepal. Quần thể này được xây dựng từ đầu thế kỷ thứ 5 và qua thờigian nơi này được trùng tu 15 lần. Chậm rãi leo từng bậc thang để lên được tới ngôi chùa chính là khoảng thời gian tuyệt vời nhất bởi khi ấy, ta không còn vướng bận chuyện gì nữamà chỉ tập trung vào những bước chân.

Cũng có kiến trúc tháp stupa tương tự như Swayambhunath, Boudhanath dễ ghé thăm hơn do ở giữa những con phố sầm uất của Kathmandu. Đến đây cũng là cách để gặp gỡ những vị lạt ma Tây Tạng hay những người Tạng khác sống ở Nepal. Và nếu có thời gian đi vào cầu nguyện bên trong những ngôi chùa quanh stupa, bạn còn có thể được các lạt ma làm phép và buộc vòng tay bằng chỉ để cầu chúc may mắn.

Ở Nepal có nhiều di sản được UNESCO công nhận, không chỉ có các di tích Phật giáo mà có cả những di tích của các tôn giáo khác. Pashupatinath là một nơi như vậy. Nó không chỉ là một ngôi đền mà còn là nơi hỏa táng người chết và làm tang lễ theo phong tục của người theo đạo Hindu. Pashupatinath nằm bên bờ sông Bagmati. Đến đây, bạn có thể quan sát được cảnh hỏa thiêu người chết. Sau đó, tro sẽ được đẩy xuống sông, trôi theo dòng nước. Đời người lại trở về cát bụi. Và ngạc nhiên thay, một nơi đau buồn như vậy lại không có đến một tiếng khóc thương. Mọi thứ đều rất yên ắng và an bình, như thể là người ta thấm thía và chấp nhận vòng quay của tạo hóa như một lẽ tất nhiên. Chuyến đi đầu tiên đến Nepal, chứng kiến những điều thoạt nhìn khá kỳ lạ ấy càng khiến tôi có phần tò mò về quốc gia Himalaya này.

Nhưng Nepal nói chung và Kathmandu nói riêng đâu chỉ có những di tích tôn giáo. Ở miền đất ấy còn có cả những di tích lịch sử để qua đó, bất cứ ai cũng có thể mường tượng về một khoảng thời gian đã qua đầy rực rỡ. Đến Kathmandu mà chưa đến quảng trường Durbar quả là uổng phí. Sau trận động đất tháng 4 năm 2015, nhiều ngọn tháp ở quảng trường này sụp đổ nhưng đừng vì thế mà không ghé thăm. Vẫn còn nhiều ngọn tháp và di tích khác xung quanh để bạn tìm hiểu.
Các tàng thư hay lịch sử không nói rõ việc quảng trường Durbar ra đời từ năm nào nhưng người ta tin rằng nó được bắt đầu xây dựng từ khoảng thế kỷ thứ 11. Từ thời gian đó đến nay, các quần thể kiến trúc trong quảng trường được hình thành qua năm tháng và được sử dụng làm cung điện hoàng gia qua các đời vua. Đến thế kỷ 19, cung điện của hoàng gia Nepal được dời đi nơi khác nhưng quảng trường Durbar ở Kathmandu vẫn là nơi quan trọng trong việc tổ chức các cuộc đại lễ. Chế độ quân chủ ở Nepal đã sụp đổ cách đây gần 10 năm nhưng Durbar vẫn là nơi thu hút đông du khách ghé thăm và tìm hiểu lịch sử.

HÒA MÌNH VÀO THIÊN NHIÊN

Rời xa Kathmandu có phần bụi bặm, điều mà tôi thích thú ở Nepal là vùng quê và những thành phố khác ít xô bồ hơn. Nơi đầu tiên mà tôi muốn tới là Pokhara, một thành phố ở phía tây Nepal. Cậu bạn thời đại học người Nepal thuyết phục tôi đến Pokhara. “Quê tớ đấy, rất đẹp!” – bạn tôi khuyên.

Pokhara đẹp theo một cách khác lạ. Yên bình và tĩnh lặng đến phát chán nhưng thiên nhiên lại vô cùng tuyệt vời. Hồ Pokhara trải rộng một vùng mênh mông và vào lúc trời trong, người ta có thể nhìn thấy đỉnh núi tuyết xa xa phản chiếu xuống mặt hồ ngỡ như vừa thoáng thấy một xứ sở cổ tích.

Còn nếu muốn nhìn thấy rặng núi tuyết của dãy Himalaya hùng vĩ hơn, hãy chọn một vị trí khác tuyệt không kém. Đó là đỉnh Sarangkot ở Pokhara. Thật khó có thể tả được cảm giác khi lên đỉnh Sarangkot vào sáng sớm và tận hưởng trọn vẹn không khí trong lành, rồi sau đó đón những tia nắng đầu tiên của ngày mới chiếu vào những rặng núi tuyết phủ. Ở nơi đất trời bao la này, không có gì ngăn cản được cảm xúc dâng trào khi ngắm nhìn thiên nhiên hùng vĩ.

Nếu bạn muốn tìm thêm một nơi nữa để nghỉ dưỡng và ngắm nhìn đất trời thì Nagarkot là một nơi tuyệt vời khác không cách quá xa thủ đô Kathmandu. Nagarkot là một ngôi làng thuộc Bhaktapur, cách Kathmandu chừng hơn 1 tiếng đi xe. Ngoài việc tận hưởng thiên nhiên thì đây cũng là địa điểm ngắm dãy Himalaya tuyệt vời.

ẤM ÁP NGƯỜI NEPAL

Tôi đến Nepal, ra về rồi lại trở lại như một mối lương duyên. Khó có thể tưởng tượng mọi chuyện lại đưa đẩy tôi đến đây, chứng kiến cả những lúc yên bình, cả những khi gian khó. Lần thứ 2 trở lại Nepal, tôi đã đến Lumbini, nơi Đức Phật ra đời. Thiên nhiên hiền hòa và con người tốt bụng ở Lumbini đã để lại những ấn tượng tuyệt đẹp trong tôi. Nhưng tôi chẳng thể ngờ được tôi buộc phải quay lại Nepal vì một lý do khác: động đất. Thảm họa ấy đã cho tôi thấy con người Nepal đáng kinh ngạc như thế nào.

Tôi trở lại Nepal lần thứ 3 vào tháng 4 năm 2015 với một tâm trạng lo lắng tột cùng khi chứng kiến hậu quả của trận động đất kinh hoàng. Mọi thứ sụp đổ. Gần 9.000 người chết và gần 22.000 người bị thương, hàng triệu người mất nhà cửa. Đến Kathmandu vào thời điểm ấy, tôi bàng hoàng khi nhìn thấy những di tích tuyệt đẹp mà mình từng chiêm ngưỡng bị phá hủy và hư hại nặng. Nhà cửa đổ sập kinh hoàng. Một cảnh tượng xót xa và đau thương bao trùm đất nước nhỏ bé. Và đó cũng chính là lúc tôi biết rằng, người dân nơi đây không chỉ hồn hậu, chân thành mà còn vô cùng điềm tĩnh và vững vàng trước biến cố. Những tưởng sau thảm họa mọi thứ sẽ hỗn loạn nhưng mọi thứ đều rất trật tự. Điều tôi thấy là cảnh tượng mọi người xếp hàng trật tự qua từng con phố để đợi đổ xăng, lên xe buýt về quê và thậm chí là đợi nhận đồ cứu trợ. Không chen lấn, không giành giật, không hôi của cướp bóc, và họ cũng chẳng tham lam. Nếu họ đã đủ đồ dùng, họ không vơ vét đồ cứu trợ mà nhường lại cho người khác. Dù trong cảnh đổ nát, trong những nỗi đau thương không thể nói bằng lời mà người Nepal phải gánh chịu vào giờ khắc ấy, nếu bạn đến thăm họ thì những tách trà sữa nóng bao giờ cũng sẵn có để mời bạn.

Sự hồn hậu và nồng ấm ấy vẫn còn nguyên vẹn khi tôi trở lại Nepal lần thứ 4, chỉ 6 tháng sau trận động đất, đất nước nghèo khó lại trải qua cuộc khủng hoảng xăng dầu. Ngay lúc mà nhiều nơi có thể sẽ hỗn loạn, hoang mang đó, người dân Nepal vẫn lạc quan, điềm tĩnh và vẫn vươn lên từ những khó khăn. Và tinh thần vững vàng của họ luôn cho tôi một cảm giác an lành khi trở lại đây.

Sau những trải nghiệm tuyệt vời với nhiều cơ duyên đưa bước tôi tới Nepal, tôi vẫn luôn tự nhủ rằng, ngoài cảnh đẹp, thiên nhiên trù phú, những cung đường trekking đầy thách thức hay di sản quý báu, con người chính là một tài sản vô giá của quốc gia này.

W.TIPS

♦ Đi Nepal du lịch không cần xin visa trước. Chỉ cần xin visa tại sân bay Kathmandu là được. Chuẩn bị ảnh 4×6 và phí visa (25USD cho 15 ngày, 40USD cho 30 ngày và 100USD cho 90 ngày). Vẫn là lời khuyên dành cho bạn khi đi bất cứ nước nào, đó là luôn in hết vé máy bay khứ hồi và đặt phòng khách sạn ra giấy.

♦ Bạn có thể mang tền USD sang Nepal và đổi sang tền bản địa. Thẻ tn dụng có thể dùng được nhưng không ở mức độ phổ biến như ở Việt Nam.

♦ Có nhiều đường bay đến Nepal thông qua Bangkok (Thai Airways), Kuala Lumpur (Malaysia Airlines, AirAsia, Malindo Air), Singapore (Silk Air).

♦ Nếu cần đi lại giữa các nơi ở Nepal thì máy bay là một gợi ý. Bạn vẫn có thể đi xe buýt nhưng đường xấu và chất lượng xe buýt không tốt.

♦ Ở thủ đô Kathmandu, bạn có thể di chuyển bằng taxi hoặc xe buýt. Nếu đi taxi, tài xế có thể đòi thương lượng giá với bạn. Còn ở Kathmandu không khí khá ô nhiễm và bụi bặm. Hãy chuẩn bị sẵn khẩu trang.

♦ 3G ở Nepal khá ổn. Bạn có thể mua sim ở các quầy ở sân bay hoặc trong thành phố.

♦ Cuối tháng 9 đến cuối tháng 11 trời mùa thu ở Nepal đẹp và không quá lạnh. Tháng 12 và tháng 1 cũng là lúc trời đẹp và trong. Mùa xuân từ tháng 2 đến giữa tháng 4 trời cũng đẹp vì ấm dần lên. Mùa hè là khoảng thời gian còn lại khi trời bắt đầu mưa. Trừ mùa hè ra thì các mùa còn lại trời trong nên ở một số vị trí bạn có thể nhìn thấy núi tuyết.

♦ Có thể đi du lịch Ấn Độ kết hợp với Nepal vì giữa hai nước có thể đi lại bằng đường bộ và đường không, lại có nhiều di tch liên quan đến nhau như hành trình liên quan đến các di tch Phật giáo.

♦ Nếu bạn thích sự nhộn nhịp bên ngoài vẻ cũ kỹ và cổ kính của Kathmandu thì có thể đến “khu phố Tây” Thamel.

♦ Nếu sức khỏe không cho phép và thời gian hạn hẹp bạn hoàn toàn có thể dùng cách khác là mua vé máy bay ngắm đỉnh Everest cao nhất thế giới và dãy Himalaya. Guna Airinles cung cấp dịch vụ bay ngắm cảnh tốt với giá khoảng 160-200USD một tour bay ngắm cảnh kéo dài 1 giờ. Thực ra khi bay đến Nepal thì từ trên máy bay các bạn cũng đã có thể ngắm được Everest rồi.

♦ Saigon Phở và Phở 99 của cùng 1 chủ là chị Võ Thị Kim Cương. Trò chuyện với chị Kim Cương cũng để hiểu nhiều hơn về đất nước và con người Nepal. Chị cũng có nhà hàng Phở 99 ở Pokhara.

♦ Nếu lựa chọn nghỉ dưỡng ở Nagarkot thì Hotel Country Villa là một gợi ý tuyệt vời. Khách sạn này không quá đắt, nằm trên triền núi và nhìn ra dãy Himalaya tuyết phủ trắng xóa và cao ngất trước mặt. 80USD một đêm là giá vô cùng phải chăng để có một nơi nghỉ tiện nghi và tầm nhìn tuyệt vời như ở đây. Còn để có chỗ nghỉ tươm tất ở Kathmandu chỉ cần 25-30USD một đêm.

♦ Khách sạn Dahlia Boutique tọa lạc ở thành phố Pokhara, cách hồ Fewa 1.1 km và chùa Hòa bình Thế giới 2.1 km. Du khách đến đây sẽ được tham gia vào nhiều hoạt động thể thao thú vị như đánh gôn, cưỡi ngựa hay đi dạo bằng xe đạp. Khách sạn ở đây có cho thuê xe đạp.
Địa chỉ: Đường Lakeside, Kaski, Nepal 00977

♦ Nhà nghỉ Maruni Sanctuary. Được quản lý bởi chuỗi khách sạn hàng đầu của Nepal – KGH Hotels, nhà nghỉ Maruni Sanctuary nằm bên cạnh Công viên quốc gia Chitwan – công viên được công nhận Di sản Thế giới, là nơi cư trú của loài động vật quý hiếm tế giác 1 sừng. Địa chỉ: Công viên quốc gia Chitwan, Sauraha, Nepal

♦ Nhà hàng Bhojan Griha – Ẩm thực dân tộc Nepal. Nhà hàng này được xây dựng cách đây hơn 150 năm. Toà nhà 4 tầng này ban đầu thuộc về hoàng gia Nepal. Nhà hàng Bhojan Griha là nơi hoàn hảo để thưởng thức ẩm thực Nepal trong không gian hữu tình được trang trí bằng các hiện vật Nepal cổ. Giá một bữa ăn tối cho khách nước ngoài là 20 USD/người. Địa chỉ: Số 536, Dillibazar, Kathmandu, Nepal

♦ Khách sạn Traditional Comfort. Nằm ở trung tâm của thành phố Kathmandu, khách sạn 25 tuổi này có phòng nghỉ được trang trí rất đẹp mắt, ở đây cũng phục vụ du khách cả ẩm thực truyền thống và quốc tế. Khách sạn này cung cấp cả dịch vụ cho thuê xe hơi. Địa chỉ: Krishna Pauroti, Kamalpokhari, Kathmandu 44600, Nepal

Trần Việt Phương | Wanderlust Tips | Cinet