Không chỉ là một kiệt tác về kiến trúc tôn giáo, quần thể tu viện Meteora ở Hy Lạp còn là một trong những kỳ quan vô cùng giá trị của thế giới.
[rpi]
Meteora gồm 6 tu viện nhỏ được xây dựng trên những cột đá tự nhiên, nằm ở rìa phía Tây Bắc khu vực Thessaly, gần con sông Pinios và ngọn núi Pindus thuộc trung tâm Hy Lạp.Không ai biết chính xác quần thể tu viện Meteora có từ bao giờ. Một số nhà nghiên cứu cho rằng tu viện có từ thế kỷ thứ 9 thông qua cách xây dựng, tổ chức và hoạt động của nơi này. Cũng có tài liệu nói rằng trong khoảng thời gian những năm 950 – 965, một vị tu sĩ khổ hạnh tên Varnavas đã đến sinh sống tu tập ở đây. Sau đó đến năm 1020, một thầy tu khác tên là Andronikos đến từ Crete đã đặt những nền móng đầu tiên cho việc hình thành và phát triển quần thể tu viện. Đến khoảng thế kỷ 11 thì tu viện đầu tiên được xây dựng.Quá trình xây dựng những tu viện này rất khó khăn và vất vả, vì tất cả đều nằm trên những đỉnh núi đá cao chót vót. Những tu sĩ leo lên và xuống chỉ bằng một thang dây mỏng manh nên không tránh khỏi thương vong cũng như tai nạn chết người xảy ra. Với đức tin nơi Chúa, họ vẫn miệt mài, kiên nhẫn xây dựng và cuối cùng cũng thành công với 24 tu viện tráng lệ. Tu sĩ đặt tên cho những tu viện này là Meteora mà trong tiếng Hy Lạp có nghĩa là “lơ lửng trong không trung”.Sau những biến động của thời cuộc, các cuộc bao vây và chiếm đóng bởi người Thổ Nhĩ Kỳ, người Đức… phần lớn các tu viện đã bị phá hủy. Hiện nay quần thể này chỉ còn tồn tại 6 tu viện.Trong khi thị trấn Kalambaka thu hút rất đông du khách, ngôi làng Kastraki gần đó yên tĩnh hơn và có phong cảnh đẹp.Trước đây, cách duy nhất để lên các tu viện là dây và hệ thống ròng rọc hay leo dọc vách núi. Vào những năm 1920, hệ thống cầu thang được xây dựng giúp các linh mục và du khách di chuyển an toàn hơn.Hang Theopetra có bằng chứng về sự định cư liên tục của con người suốt 130.000 năm qua. Bức tường 23.000 năm tuổi ở miệng hang được coi là một trong những cấu trúc nhân tạo lâu đời nhất thế giới.Hiện nay, các tu viện Meteora vẫn có đầy đủ khu chức năng cho linh mục và nữ tu sĩ sống tại đó.Ngoài hành trình thăm quan tu viện, các hoạt động ngoài trời tại đây đang giúp thu hút thêm du khách qua từng năm. Đi bộ đường trường là hoạt động hấp dẫn nhất, với nhiều tuyến đường khởi đầu và kết thúc tại thị trấn Kalambaka.Vị trí hiểm trở của quần thể tu viện khiến việc di chuyển của các tu sĩ hay khách du lịch gặp nhiều khó khăn nhưng đồng thời cũng giúp bảo vệ tu sĩ khỏi các cuộc chiến xâm lược trong nhiều thế kỷ.Hiện tại tu viện Meteora nằm trong danh sách di sản thế giới của UNESCO. Nó được xem là một trong những tu viện phức hợp lớn nhất và quan trọng nhất của chính thống giáo Hy Lạp, chỉ đứng thứ hai sau núi Athos.
